Para arrecadar fundos para
experimentos do clima espacial na estratosfera, cientistas e estudantes em
Bishop, na Califórnia, começaram um novo negócio: Edge of Space Advertising. De
graça, eles colocam banners, propagandas e o que mais você quiser em seus balões
e levam até a borda do espaço. Em 22 de Abril de 2013 eles lançaram uma vaca.
Essa é a EVA, o mascote do
provedor de serviços de internet da Nova Zelândia, EOL. No mês passado ela
viajou de Tauranga, Nova Zelândia até o Edge of Space Port nas montanhas de
Sierra Nevada na Califórnia. Ali, os estudantes a acoplaram no compartimento de
carga de um balão de hélio e a lançaram no espaço a uma altura de 120000 pés
atingindo assim a estratosfera da Terra.
Ao longo do caminho a charmosa
vaquinha experimentou temperaturas de -65 graus Celsius e pressão do ar de
somente 1% da pressão do nível dos mares, condição semelhante a encontrada no
planeta Marte. No final de três horas de voo, o balão estourou e a vaquinha EVA
voltou para a Terra de paraquedas, tocando o solo novamente num ponto remoto do
Vale da Morte. Sinais de GPS levaram os estudantes ao local de pouso, onde eles
recuperaram a vaquinha EVA que estava coberta com a poeira do deserto, mas em
que momento algum perdeu seu sorriso encantador.
O nome do grupo de
estudantes é Earth to Sky Calculus. Com o mentoring do Dr. Tony Phillips do
site spaceweather.com eles estão ativamente explorando a estratosfera, medindo
o efeito das flares solares na camada de ozônio, capturando bactérias em alta
altitude e fotografando chuvas de meteoros. Os lucros estão sendo destinados a
uma boa causa.
O voo da vaquinha EVA até a
estratosfera e o seu resgate depois de uma missão de 18 horas pelo deserto do
Vale da Morte, gerou uma grande cobertura pela imprensa da Nova Zelândia.
